曹操按壓額角的雙手一停。

過了好一會兒，他才把雙手鄭重放在膝上，沈聲問道：“玄德要見我？”

“是。”

“傳信之人呢？”

“傳信之人已經回去了。他說，兩軍交戰之時，不拘俗禮。到時候，玄德公會在陣前等待，魏公若來陣前，一望便知。”

曹操點了點頭，卻不言語。

軍使見曹操沒有答覆，也不敢起身，便跪伏在地不動。

見此情形，禦者很機靈地停下車駕。連帶著曹操身邊的近侍、參謀、扈從武人等也都止步。於是後方的大軍分成兩股，分從車駕左右，隔開數十步繼續向前。

跟從他進駐陽陵邑的兵馬共有三萬，除了留守的一部，現在隨著曹操追擊的，還有兩萬餘。這兩萬餘都是精銳，雖然鏖戰疲憊，面帶風霜，可是士氣依舊高漲，行軍時腳步踏地之聲和甲胄兵器鏗鏘之響震耳欲聾。

這巨大的聲響轟轟然貫入耳膜，卻讓曹操很舒心。他左右轉頭，觀賞自家麾下的虎狼之師，須臾之後召一部屬道：“通令全軍，今日戰後，人人都有厚賞！”

那部屬連忙奔去傳令。

沒過多久，歡呼聲就從一處處部伍中傳來，有不少人此起彼伏地高喊：“謝魏公賞！”

曹操哈哈一笑，回身坐正問道：“玄德要見我，諸位怎麽看？”

一名文官出列，朗聲道：“魏公，我以為沒必要理會。”

“哦？”

“劉備所部潰逃至此，兵力折損過半，剩下的也都疲憊不堪了，這正是我們一鼓作氣取勝之時。他想要求見魏公，無非是為了爭取時間，以便尋找逃亡的機會。又或者，他困獸猶鬥，意圖以精兵突襲魏公，就此扭轉戰局。魏公何必與這個窮途之賊見面？當急起兵馬破之。到時候見一見劉備的首級，將之隨露布遍傳天下，方顯魏公的赫赫武威。”

“唔……”曹操發出意義不明的一聲。

他轉而看看其他幕僚，隨手指了一人：“長史怎麽看？”

被稱為長史的，是以智謀著稱的行軍長史劉曄。劉曄躬身道：“我以為，季重說得很是。”

轉回頭，曹操有些迷惑，瞇起眼問道：“季重？我不記得你，你是何人？”

曹丕慌忙出列：“這是五官中郎將參謀吳質，字季重。”

“哦，原來是子桓的部下。”曹操隨口應了聲，再問其餘眾人。

眾人先後都說，只消長驅追殺便好，沒有必要見面。

曹操頷首，繼續沈思。

眾人看他眼神散亂，不知道心裏怎麽想，誰也不敢打擾。

又過了一會兒，曹操拉著車轅站起身來。他說：“老朋友已經不多啦！既然玄德想要見我，見一見也無妨。來人，替我更衣著甲！再傳令全軍，準備與敵決戰！”

群臣心頭淩然，均覺魏公不愧是魏公，既有契闊談訁燕、心念舊恩的情懷，也不乏戰陣殺伐的血氣。看他這麽吩咐，顯然是決心在戰場上與劉備面對面地分勝負、定生死了。劉備若想要靠兩人見面來拖延時間，只怕會自取其辱。

當下無人多言，各自準備。

上百名扈從自後方奔來，立起前後羽葆、鼓吹等儀仗，許褚親領金甲虎賁武士簇擁曹操左右，曹丕殷勤捧來黃金兜鍪和閃耀奪目的鎧甲，親手為曹操披上。

待到準備齊全，曹操扶著車轅下馬，站在地面上伸展拳腳試了試，這才滿意地上馬，向前隊方向疾馳而去。

兩軍一個走，一個追，四五裏的距離很快就過。

須臾間便至成國渠南岸。

此時天色愈發陰暗，空氣濕寒冷冽，大軍過去塵土飛揚，仿佛遮天蔽日的的帳幕。偶爾帳幕微開，可見北方群山連綿、漢家陵闕巍峨，下有河水如練蜿蜒，而南方，隔著寬闊的渭水，有長安城青黑色的輪廓隱隱約約。

劉備軍所部背水橫亙，已然列陣完畢。

而曹軍以三倍的規模向北覆壓，一支支甲士列成方陣、一支支騎隊向東西兩翼如雲散開，仿佛黑色的龐大怪獸舒展鱗甲，即將撲食。

“啟稟魏公，我們看過了，立馬陣前者確是劉備無疑！”前方各處斥候紛紛回來稟報。

“嗯……”曹操策馬向前。

隨著他的前進，無數高擎的旗幟、槍矛向左右分開，讓出一條直達陣前的大道。

部屬散開的時候，他便看見了對面的劉備軍陣。

看得出，他們雖然遭逢慘痛挫敗，可數千人氣勢不餒、軍心猶在。這使他有些佩服劉備。不論如何，此人能與自己對抗數十年不倒，確實有獨特的才能，不愧英雄之名。

這時候對面發現了己方的動向，於是中軍旗下一支騎隊徐徐向前。

曹操一抖馬韁，沈聲道：“仲康，你們跟著我。”

他從大軍簇擁中脫離，向著那支兵馬的方向靠攏。

兩支騎隊慢慢接近。

不得不說，這種主將陣前會談的情形頗具傳奇色彩，很得曹操的喜歡。

曹操少年時因為家庭背景的緣故，很難融入士人的圈子，為此他不斷地大言以展現自己的立場和志向，事事都要爭強好勝，搶在所有人面前出風頭。非如此，不足以揚名也。

這個習慣影響了他數十年，此刻他一邊策騎，一邊想：後人若在史書上記載此次會面，該怎麽寫？我又該說些什麽來展示魏公的恢弘氣度呢？

這念頭在他見到劉備的瞬間，就被拋開了。

他瞇起眼睛，仔細打量立馬於數十步外，神情嚴肅的劉備。他覺得這個老對手比當年瘦了許多，雖然仍很精神，但額頭和兩頰的皺紋不少，想來是被萬裏風霜、艱難世事砥磨之故。

自己何嘗不如是呢？都已經老了！

曹操勒馬。

“玄德……”他看看劉備身後那些如臨大敵的甲士，嘆了口氣：“當年咱們在許都把臂言歡，何等親密。如今隔著數十步說話，部屬們都要提心吊膽啦！”

頓了頓，他忍不住又道：“如果你我攜手，這天下早就定了！何至於如此？”

“我的手段與孟德你不同。我要的那個天下，也與你要的不一樣。”劉備應聲道。

曹操嗤笑數聲。

過了會兒，他問：“此番玄德要見我，所為何來？難道就為了這幾句老調重彈的迂腐之言？”

劉備搖了搖頭，臉上露出曹操見慣了的溫和。他拍了拍腰間長劍：“一來，想見見孟德。片刻後兩方決戰，孟德戰敗之後，說不定有性命之虞。既如此，見一見，也算對當年情誼有個交待。”

曹操仰天大笑：“哈哈哈，哈哈哈……玄德，我就愛你這不服輸的勁頭。這一戰，你我之間的勝敗不是很明白的麽？我一定會贏！不過，玄德你放心，我並不會殺你，你可以依舊做你的左將軍！哈哈哈！”

劉備平靜地等著曹操笑過，擡手指了指曹操身後正南方：“二來，孟德兄，你且看那邊。”

曹操擦了擦笑出的眼淚，轉身往後方看：“哪邊？”

“渭水之畔，貴軍的身後數裏處，有我軍的一個小寨，看見了麽？”

此前曹丕率軍東進，劉備與馬超聯兵攻打長安。長安是天下雄城，又被鐘繇多年經營得仿佛銅墻鐵壁，幾番攻城都不順利。但是，好幾處迫近城池營壘仍然有兵力留守。便如渭水之畔，就有一個營盤紮著，用來扼守渭水三橋。

曹操心念電轉，嘴上輕松問道：“哈哈，看見了。這營壘有什麽古怪麽？”

曹劉兩軍前後對戰了一個多月，劉備軍的底細，連帶這些個營盤的情況，早有斥候和細作摸得清楚。又因為曹軍本身多次翻越秦嶺、深入漢中，故而對山間諸多通道的承載能力也有了解，綜合諸多因素，曹操可以確定，劉備此番揮軍入關中，合計動用的兵力約有六萬，沿途在分兵駐守各處補給線路和要隘，真正用在前線的，大概四萬多人。

其中用來突襲陽陵邑的，是劉備本部精銳一萬五千。留守灞上大營的，也有一萬五千。其餘諸部分散在渭水沿線，並及圍堵長安守軍的，還有一萬多。

渭水畔這座營壘看似規模不小，其實駐軍約莫兩三百人，只作監視之用，而乏實際的作戰能力。周邊又沒有可供掩護的地形，是以劉備退兵的時候，都沒有將此地當作目標。

而曹操揮軍撲向成國渠方向劉備本部時，也懶得分兵去打這小寨。在曹操看來，擊破劉備本部之後，這些零散各地的劉備軍自然也就崩潰，簡直無需多作在意。

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